Toen ik zondagmorgen rond half twaalf bij Flanders Expo aankwam, kon ik al van ver zien dat er een lange rij wachtenden bij de kassa stond aan te schuiven. Maar voor mij geen probleem, want je kent mij ondertussen hé: ik had mijn ticket natuurlijk al op zak en kon dus met een glimlach de wachtrij gewoon voorbij. Wat is het toch handig dat je tegenwoordig kaartjes van tevoren via het internet kunt kopen.
Dit jaar vierde FACTS zijn twintigste editie, en dit jaarlijkse feest voor liefhebbers van fantasy, anime, manga, comics, games en sci-fi (en alles wat daar van ver of nabij mee te maken heeft), was weer een stukje gegroeid in vergelijking met vorige keer. Het gebeuren nam nu drie volledige hallen van Flanders Expo in beslag, en als die trend zich door zet, dan zal ik toch moeten overwegen om volgende keer misschien twee dagen te gaan in plaats van één. Ik heb immers een aantal zaken uit mijn planning moeten schrappen; er was gewoon te veel te doen, te zien en te beleven.
Zo heb ik dit jaar minder Q&A’s van acteurs en actrices bijgewoond (normaal volg ik die bijna allemaal) en heb ik zelfs helemaal niets van de cosplay-wedstrijd gezien (maar natuurlijk wel veel verklede figuren zien rondlopen én op de foto gezet). Enkele van mijn favoriete sci-fi-acteurs en -actrices waren immers op FACTS, en die kregen voorrang. Normaal betaal ik niet om me te laten fotograferen in het bijzijn van beroemdheden en de tijd dat ik bij zowat alle acteurs in de rij ging staan voor een autogram ligt ook alweer een poosje achter mij, maar voor de Canadese Jewel Staite wou ik graag nog eens een uitzondering maken. Om 14.00 uur (net op het moment dat de cosplay begon) stond ik dus aan te schuiven voor de fotoshoot met mijn favoriete Firefly-actrice. Kort daarna gaf Jewel een Q&A samen met haar Stargate Atlantis-collega Robert Picardo, wat ik natuurlijk ook niet mocht missen, en na afloop daarvan wou ik uiteraard mijn foto, die ondertussen klaar was, ook nog door haar laten signeren.
Behalve Staite en Picardo waren er nog meer acteurs en actrices op FACTS 2010. De meeste persbelangstelling genoten wellicht Dirk Benedict en Dwight Schultz, die donderdagavond al te zien waren in De Laatste Show op tv en die aangekondigd werden als Face en Murdock uit The A-Team (de tv-reeks, niet de film). Maar sci-fi-fans kennen Dirk Benedict natuurlijk ook als Starbuck uit de originele Battlestar Galactica, en Dwight Schultz als de licht neurotische Reginald Barclay uit zowel Star Trek: The Next Generation als Star Trek: Voyager. Daarnaast waren er ook nog Kristanna Loken (de vrouwelijke terminator in Terminator 3), Billy Dee Williams (Lando Calrissian in Star Wars episodes V en VI), Doug Bradley (Pinhead in de Hellraiser-films) en Noah Hathaway (Boxey in de originele Battlestar Galactica en Atreyu in The NeverEnding Story). Mark Singer was er niet wegens griep.
En verder nog, naar jaarlijkse gewoonte, een deel van de cast van ’Allo ’Allo!, waarbij ik me altijd afvraag wat die daar eigenlijk komen doen, want bij mijn weten lijkt die reeks in de verste verte niet op sci-fi of fantasy. Maar goed, blijkbaar hebben ze in België toch heel wat fans, want ze worden ieder jaar terug gevraagd.
Maar ik heb op FACTS nog meer gezien dan alleen maar acteurs. Er waren ook comics-tekenaars, in de dealers rooms (bijna twee hallen vol!) waren allerlei verleidelijke spullen te koop, en in de Fan Village hadden verscheidene fanclubs een stand. Zo ook de Star Trek-club waar ik lid van ben: de Belgian Voyage Club. Doorgaans zijn het de Star Wars-fans die de meeste aandacht naar zich toe trekken, met nagebouwde sets, radiogestuurde R2-droids, tal van gekostumeerde characters en light sabers. Ook dit jaar was dat niet anders, maar de Trekkies hadden toch voor een bescheiden tegenzet gezorgd met een zelfgemaakte, met helium gevulde, van propellers voorziene ballon in de vorm van de Enterprise. Al had ik toch wel het idee dat Deanna Troi weer aan de stuurknoppen zat, want het ding week bij momenten gevaarlijk van zijn koers af en even vreesde ik er zelfs voor dat het zou neerstorten (wat gelukkig niet gebeurde).
Maar beelden zeggen meer dan woorden, dus voor de rest moet je maar even gaan kijken in mijn FACTS 2010-fotoalbum op Picasaweb. Daar heb ik een bescheiden selectie van mijn foto’s geplaatst. En ja, ik geef het toe: wellicht heb ik weer véél te veel foto’s van Jewel Staite gemaakt... Maar je bent fan of je bent het niet hé?
Samen met John Williams en Jerry Goldsmith is de legendarische John Barry een van mijn drie favoriete filmcomponisten – ik noem ze de drie J’s. Heel wat van zijn scores behoren tot mijn favoriete soundtracks, met name de muziek die hij schreef voor niet minder dan elf James Bond-films, Born Free, Out of Africa, The Black Hole en vele andere. Toen ik vernam dat het Filmfestival van Gent dit jaar John Barry in Concert op de affiche zou zetten, heb ik dan ook geen moment getwijfeld en meteen een ticket besteld.
