MathFest 2024

Op 22 september vond de tweede Vlaamse editie van MathFest plaats, net als vorig jaar in de gebouwen en tuinen van Volkssterrenwacht Beisbroek (Cozmix) in Brugge, die op hetzelfde ogenblik opendeurdag hield.

Vorig jaar stond MathFest in het teken van het wereldrecord aperiodieke betegeling; dit jaar was het hoofdthema minstens even boeiend: fractalen, naar aanleiding van de honderdste geboortedag van Benoît Mandelbrot (1924-2010), de Franse wiskundige die zijn naam leende aan bekendste aller fractalen: de Mandelbrot-set.

Sinds ik meer dan dertig jaar geleden voor het eerst de Mandelbrot-set op het scherm van mijn Amiga 500 zag verschijnen (na meerdere uren renderen), hebben fractalen mij niet meer losgelaten. Het zijn bijzonder boeiende wiskundige objecten, vooral omdat ze ook gewoon in de natuur om ons heen blijken op te duiken, op allerlei onverwachte plekken. Het is aanvankelijk moeilijk te geloven hoe een vrij simpele formule aanleiding kan geven tot enorm complexe en tot de verbeelding sprekende figuren en vormen.

De organisatoren hadden weer voor een interessant en gevarieerd programma gezorgd met een fractalententoonstelling, een fulldome-voorstelling, tal van presentaties, demonstraties en vooral veel dingen die je als bezoeker zelf kon doen en uitproberen. Ik heb jammer genoeg een aantal interessante presentaties gemist, maar geen nood: de video’s verschijnen binnenkort nog op YouTube en op de website van Platform Wiskunde Vlaanderen, zo werd ons beloofd.

Een presentatie die ik wel heb gevolgd, is die van dr. Valery Vermeulen, die demonstreert hoe je data kunt omzetten in muziek. Hij heeft een zelfgebouwd orgel opgesteld, dat hij met zijn computer kan aansturen om allerlei verrassende klanken voort te brengen.

Net als vorig jaar hadden de organisatoren en de bezoekers van MathFest mazzel met het weer, alleen kwam er soms wat lichte bewolking voor de zon schuiven toen we door de grote en de kleine telescopen naar zonnevlekken wilden speuren.

Het was een bijzonder geslaagde en leerrijke namiddag, die we tevreden afsloten met een drankje op het terras van het nabijgelegen Koetsenhuis.

platformwiskunde.be
www.valeryvermeulen.net

FACTS 2024, Fall Edition

Het was dit jaar ontzettend druk eind oktober, begin november: het Razor Reel Flanders Film Fest in Brugge, Boektopia in Kortrijk, FACTS in Gent. Ik kon dat onmogelijk allemaal combineren, zeker als je weet dat ik niet in het onderwijs werk en dus geen week herfstvakantie heb, en dat er ook nog heel wat andere punten op mijn persoonlijke agenda stonden waar ik niet onderuit kon. Ik moest dus keuzes maken.

Razor Reel heb ik dit jaar volledig aan mij voorbij laten gaan. Na een studie van het programma had ik een vrij beperkt lijstje gemaakt van filmvoorstellingen die ik wou bijwonen, maar bij allemaal was er een agendaconflict. En het enige moment dat ik eventueel nog naar Boektopia zou kunnen gaan, viel samen met FACTS, waarvoor ik al een ticket had. Ik koos dus voor FACTS, want enkele van mijn favoriete acteurs zouden daar een Q&A geven, en op FACTS staan tenslotte ook heel wat handelaars die boeken verkopen.

De twee acteurs naar wie ik het meest uitkeek, waren John Noble en Felicia Day. Het grote publiek kent John Noble van de Lord of the Rings-trilogie, waar hij de rol van Denethor vertolkt (in The Return of the King en in de extended edition van The Two Towers). Daarnaast kende ik de Australische acteur uiteraard ook vooral als Walter Bishop in de tv-serie Fringe (2008-2013). Hij speelde in nog tal van andere films en series, waaronder Sleepy Hollow, Elementary en als stemacteur in Star Trek: Prodigy.

Felicia Day had ik eerder al ontmoet op FedCon in 2012. Ik ken haar van Buffy the Vampire Slayer, Dr. Horrible’s Sing-Along Blog, Dollhouse, Eureka en The Guild. Recentelijk was ze ook de host voor Inside the Rings of Power, de aftershow van The Lord of the Rings: The Rings of Power op Prime Video. Een tijdje geleden heb ik bij Waterstones in Brussel haar autobiografie gekocht: You’re Never Weird on the Internet (Almost). Ik heb het nog altijd maar voor de helft gelezen (ja, ja: druk, druk), maar ben vastberaden eerstdaags aan de andere helft te beginnen.

Zondag was er een nieuwigheid op FACTS: het Belgian actor panel. Geen acteurs uit mijn favoriete (en voornamelijk Amerikaanse) superhero-, scifi- en fantasyseries, maar Belgische acteurs en actrices bekend van op de Vlaamse zenders en van de occasionele Vlaamse bioscoopfilm. Het panel werd geleid door filmregisseur Jan Verheyen en bestond verder uit Ben Segers, Ini Massez, Sven de Ridder, Tine Embrechts en Rik Verheye. Niet over comics, scifi en fantasy, maar over de stiel van het acteren. Toch wel interessant en dit kan nog net op FACTS (maar als ze volgend jaar beginnen met een F.C. De Kampioenen-, Thuis- of Familie-panel, dan blijf ik wijselijk weg).

De data voor de volgende editie van FACTS liggen al vast: 5 en 6 april 2025, aan het begin van de paasvakantie, op de vertrouwde locatie.

www.facts.be