Wanneer we die zaterdagmorgen vertrekken, weet Annelies nog nergens van. We hebben haar wijsgemaakt dat we de Gentse Floraliën gaan bezoeken. Pas ergens tussen Lokeren en Sint-Niklaas heeft ze ineens door dat we Gent voorbij gereden zijn. Dan beseft ze het: we rijden naar Harderwijk! Annelies heeft hier al heel lang naar uitgekeken.
Na een vlotte rit komt onze auto rond tien uur tot stilstand op het parkeerterrein voor het Dolfinarium. Annelies trekt meteen haar dolfijnen-T-shirt aan, dat Miche stiekem heeft meegenomen. Op de voorkant van het T-shirt prijkt een foto uit de fotosessie bij de dolfijnen van het Boudewijn Seapark, die Annelies in 2008 voor haar verjaardag cadeau had gekregen.
We gaan aanschuiven voor kaartjes, en de jongeman aan de kassa wenst ons nog een hele fijne dag in het Dolfinarium. Het weer zit alvast mee, en het belooft een schitterende dag te worden.
Het eerste showtje van de dag, met de stellerzeeleeuwen van de Stoere Stellerstek, maakt alvast veel indruk op ons. Niet in het minst omwille van een exemplaar van bijna duizend kilo, dat heel wat water verplaatst wanneer het zich van zijn rotsblok in het bassin laat vallen. De stellerzeeleeuwen zijn de grootste zeeleeuwensoort.
Daarna lopen we door naar het Zeehondenzand, waar we de gewone zeehonden te zien krijgen. Best grappig hoe ze op hun buiken over het zand komen aanhobbelen. In het water kunnen ze zich heel wat sneller verplaatsen. Na afloop wenst de trainer ons nog een hele fijne dag in het Dolfinarium.
Dan is het tijd voor de Zotte Zeeleeuwen, een leuke zeeleeuwenshow met Californische zeeleeuwen en Nederlandse piraten in een openluchttheater. Grappig en entertainend. Geert vraagt zich af waarom zeeleeuwenshows altijd piraten in de rol van slechterik hebben. Dat is zo in het Boudewijn Seapark, in SeaWorld, en nu ook hier...
In het Roggenrif zitten drie soorten kleine haaien en vijf soorten roggen, die het publiek mag aanraken. (Wees gerust, ze bijten niet.) Aan het einde van de presentatie krijgt Annelies een eikapsel van een roggenei mee als aandenken.
Om 12.00 uur komt het hoogtepunt van de dag: de nieuwe dolfijnenshow De Droomwens in het DolfijnDoMijn. Deze voorstelling is erg verschillend van de dolfijnenshow die we kennen uit het ons zo vertrouwde Boudewijn Seapark. Hier komen heel wat meer showelementen aan te pas. Het gebouw wordt voor de show helemaal verduisterd, en via gekleurde spots worden het decor en het bassin omgetoverd tot een sprookjesachtig tafereel. We zijn erg onder de indruk van dit prachtige spektakel. Het is het verhaal van een meisje dat haar droom werkelijkheid ziet worden: ze mag de nacht doorbrengen op Dolfijneneiland, en zwemmen met haar lievelingsdieren.
Na de show krijgen we trek in poffertjes. We delen een medium portie (16 stuks), en wanneer die op zijn trekken we naar de Walrussenwal voor wat aangekondigd staat als een komische walrussenshow. Het jongetje dat voor ons in de wachtrij staat, kijkt naar de foto op het T-shirt van Annelies, en roept dan enthousiast uit: ‘Hé, moet je kijken! Dat ben jij!’ De show is erg grappig, en de dieren zijn enorm dik.
Nu is het tijd voor de presentatie over de dolfijnen in de Dolfijnendelta. Hier leeft een van de grootste groepen dolfijnen die je in een park kunt tegenkomen, wordt ons verteld. Meer dan 20 tuimelaars. Eén van hen is Spetter, de dolfijn die meedoet in de gelijknamige tv-reeks.
Aansluitend op deze dolfijnenshow is er de voorstelling met de zeeleeuwen in de Zeeleeuwenzee.
Vervolgens gaan we een kijkje nemen bij de Bruinvisbaai, waar we uitleg krijgen over de bruinvis, die ook wel de ‘Nederlandse dolfijn’ genoemd wordt omdat hij in de Noordzee voorkomt en op een dolfijn lijkt. Maar de bruinvis is niet bruin en hij is geen vis. Net als de tuimelaar is hij een tandwalvis.
Om 16.00 uur is er een tweede voorstelling van De Droomwens, en daar willen we graag heen. In afwachting gaan we even op verkenning in de rest van het park. We trekken naar Onder Odiezee, waar we in een grote lift naar beneden afdalen en we via een enorme glaswand onder water kunnen kijken. In het linkergedeelte is het water vrij troebel en zijn er in eerste instantie geen dieren te zien. In het rechtergedeelte is het water helder en zien we de walrussen zwemmen. Ze zwemmen liefst ondersteboven onder water, zo blijkt. Na een poosje verschijnen links de dolfijnen. We maken enkele foto’s en Annelies geniet van de nabijheid van de dieren. Eén van hen is vast Spetter!
We hebben nog heel even tijd alvorens we weer naar het DolfijnDoMijn moeten, en we gaan een kijkje nemen bij het opvangcentrum van SOS Dolfijn en aan het strand. Maar lang kunnen we daar niet blijven, want we willen De Droomwens niet missen.
Bij de ingang van DolfijnDoMijn kopen Annelies en Geert een broodje Unox om de honger te stillen. De tweede voorstelling van De Droomwens is zo mogelijk nog mooier dan de eerste. Nu zit er een scène in de show waarin de trainster die de hoofdrol speelt, aan kabels door de lucht zweeft. Dat hadden we in de eerste show niet gezien. Wellicht was er eerder op de dag een technisch probleem met het kabelsysteem? Gelukkig blijkt dat nu verholpen. We genieten met volle teugen van de voorstelling.
Het einde van ons dagje in het Dolfinarium komt nu angstwekkend dichterbij. We hebben er alle drie heel erg van genoten. Maar voor we het park verlaten, kijken we nog even rond in het souvenirwinkeltje bij de ingang. We kopen enkele spulletjes, en het is sluitingstijd wanneer we het winkeltje verlaten. Bij de uitgang staat er nog een automaat waar je een muntstuk van vijf cent kunt omvormen tot een souvenirpenning. Annelies draait twee penningen als aandenken.
Ons eerste bezoek aan het Dolfinarium in Harderwijk is ons erg bevallen. We hebben een heerlijke dag beleefd, en Annelies had heel wat bekijks in haar dolfijnen-T-shirt. Uiteraard zijn we geneigd de vergelijking te maken met het Boudewijn Seapark in Brugge, maar die vergelijking gaat nauwelijks op. Brugge is eigenlijk meer een pretparkje bestaande uit een verzameling kermismolens, waar toevallig ook een dolfinarium aan vast zit. Verder zijn er alleen nog een zeehonden-, een zeeleeuwen- en een roofvogelshow. Harderwijk daarentegen is een volwaardig dierenpark met tien verschillende shows van hoogwaardig niveau, met een grote verscheidenheid aan zeezoogdieren en vissen. Wil je alle shows zien, dan moet je zoals wij ’s morgens rond openingstijd aankomen en dan staat je een dagvullend programma te wachten. De indeling van het park is netjes en aantrekkelijk, je kunt op gelijk welk moment van de dag een groot aantal dieren zien, ook buiten de shows, en de presentaties en shows zijn stuk voor stuk van een kwalitatief hoogstaand niveau. Het Dolfinarium in Harderwijk doet ons een beetje aan SeaWorld denken, maar dan in ’t klein en zonder orka’s en roetsjbanen.
Meer foto’s op Picasa Web Albums.
www.dolfinarium.nl
www.kraamkamer.nl
www.sosdolfijn.nl
www.spetter.nl
